Формула 1 пришла в Канаду в середине 60-х, вечное соперничество между франко- и англоязычной частями страны привело к тому, что четыре года национальный этап по очереди принимали Мон-Тремблан и Моспорт, а потом Формула 1 прочно обосновалась в Моспорте - вторая трасса оказалась слишком опасной. В 1977-м французские канадцы, впечатленные успехом Жиля Вильнева, озвучили идею строительства автодрома в Квебеке, но строить с нуля долго и дорого, поэтому за основу взяли искусственный остров Ile Notre Dame, построенный к международной выставке Экспо-67 (часть сооружений использовалась во время Олимпиады-76). Городские власти нашли два миллиона долларов, связали между собой участки прямых, и к Гран При Канады 1978 года все было готово.

Первым победителем этапа (кстати канадцев, стартовавших в разные годы было всего семеро) стал Жиль Вильнев, проехавший за рулем Ferrari 312T3 70 кругов по 4500-метровому треку за 1:57'49. В 1982 году, после того, как Жиль погиб на квалификации перед гонкой в Зольдере, трассу назвали его именем. История гонки полна трагедий и триумфов. Здесь почти невозможно угадать победителя, часто верхнюю ступень подиума занимал пилот, не претендующий на победу в чемпионате, а лидерам чемпионата не всегда везло...

Канадская трасса требовательна к тормозам, мотору и резине, а к аэродинамике относится спокойно - это первый автодром по ходу сезона, на котором команды настраивают машину на минимум прижимной силы. Отсутствие одних проблем рождает другие - нужно найти оптимальный баланс и настройки в конфигурации, которая в этом году еще не использовалась, так что в пятницу и субботним утром трасса на свободных заездах не пустует.

Обилие частых разгонов увеличивает износ задних шин, их гранулирование становится серьезной проблемой, но еще большая проблема - тормоза. Система охлаждения не успевает их остудить, а серьезных торможений на круге сразу четыре - прямые разорваны шиканами, так что тормозам и коробке передач приходится непросто. Команды могут использовать самую разнообразную тактику - один пит-стоп (33-38 круг), два (22-30 и 46-52 круг) и три (17-22, 31-37 и 47-52 круг). В прошлом году победитель гонки дважды останавливался в боксах, но Алекс Вурц на Williams приехал третьим после одной остановки.